Sau khi Man City hủy diệt Luton Town ở FA Cup, đội bóng của Pep tiếp tục bước vào trận cầu tâm điểm khi đối đầu với đại kình địch Man Utd tại sân nhà Etihad. Và dù bị đối thủ dẫn bàn trước trong hiệp 1, Man City vẫn thi đấu xuất sắc để giành chiến thắng.
Man Utd gây bất ngờ tại Etihad
Trận cầu tâm điểm vòng 27 Ngoại hạng Anh mùa này đã diễn ra giữa Man City và Man Utd tại Etihad. Huấn luyện viên Pep Guardiola sử dụng đội hình cực mạnh, với những Foden, Rodri, De Bruyne, Haaland hay Bernardo Silva. Ở chiều ngược lại, ông Ten Hag tung ra sân đội hình chắp vá, do nhiều trụ cột đang dính chấn thương.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Man City đã tràn sang phần sân của đội khách để đá tấn công. Suốt 45 phút đầu tiên, The Citizens cầm bóng tới 74%, tạo ra 18 pha dứt điểm, với 3 lần đi trúng mục tiêu. Câu lạc bộ Man Utd bị áp đảo hoàn toàn, với 26% thời lượng kiểm soát bóng, dứt điểm 2 lần nhưng lại là đội có được thành quả.
Bất ngờ của trận đấu đến ở phút thứ 8, khi Onana phất bóng dài để Bruno Fernandes thoát xuống. Tiền vệ người Bồ Đào Nha không đủ tốc độ, nên đã hãm bóng, rồi chuyền ngược lại cho Marcus Rashford sút xa. Pha dứt điểm của số 10 đã đưa trái bóng bay vượt tầm với của thủ thành Ederson, và đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng từ các cổ động viên Man City.
Nhận bàn thua đầy cay đắng, Man City ngay lập tức ổn định đội hình và tạo ra hàng loạt sóng gió về phía cầu môn của đối thủ. Phút 14, Foden có pha thoát xuống bên cánh phải, rồi dứt điểm ở góc hẹp. Đáng tiếc cú sút của số 47 đã không thể đánh bại thủ môn Onana. 5 phút sau đó, người gác đền của Man Utd một lần nữa từ chối bàn thắng đến với Foden ở tình huống đối mặt.
Ở chiều ngược lại, Man Utd cũng tạo ra một số tình huống phản công chất lượng. Tuy nhiên, Rashford sau khi mở tỉ số đã thi đấu cực kỳ vô duyên. Erling Haaland cũng chơi mờ nhạt trong 45 phút đầu tiên. Các pha dứt điểm của quái thú người Na Uy đều thiếu chính xác hoặc quá hiền.
Đáng chú ý nhất là tình huống ở phút 45, khi Foden đi bóng cực hay bên cánh phải rồi chuyền dọn cỗ cho Haaland trong vòng 5m50. Ở thế không người kèm và khung thành của Man Utd đã rộng mở, số 9 lại dứt điểm lên trời, khiến huấn luyện viên Pep Guardiola chỉ biết ôm đầu tiếc nuối. Hiệp 1 sau đó khép lại với lợi thế dẫn trước thuộc về Man Utd.
Sân khấu của Phil Foden
Bước sang hiệp 2, huấn luyện viên Pep Guardiola có một số điều chỉnh về chiến thuật, qua đó giúp Man City chơi áp đảo hơn hiệp 1. Cụ thể hơn, theo thống kê từ nhà cái Fun88 thì The Citizens cầm bóng 72%, dứt điểm 9 lần trong đó có 5 pha đi trúng cầu môn của Onana. Ngược lại, suốt 45 phút thứ 2, Man Utd chỉ tạo ra được 1 pha dứt điểm thiếu chính xác.
Sau nhiều nỗ lực hãm thành không có kết quả, Man City đã tìm được bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 56. Từ đường kiến tạo của Rodri, Phil Foden đã bất ngờ di chuyển cắt ngang vòng 16m50, rồi vẽ tuyệt phẩm cầu vồng, buộc thủ thành Onana phải vào lưới nhặt bóng. Ngay sau khi có được bàn gỡ, ông Pep Guardiola đã rút Doku và thay thế bằng Alvarez.
Không phụ niềm tin của ông thầy, nhà vô địch World Cup 2022 đã chơi cực kỳ ấn tượng sau khi vào sân. Chân sút mang số 19 đã trực tiếp kiến tạo bàn thắng thứ 2. Phút 80 của trận đấu, Alvarez chuyền vừa tầm để Phil Foden thoát xuống bên cánh trái, rồi tung ra cú đá chéo góc. Thủ môn Onana đã chạm được tay vào bóng, nhưng không thể ngăn cản bàn thắng đến với Foden.
Dù đã vươn lên dẫn trước, nhưng cách biệt 1 bàn chưa bao giờ đủ an toàn. Hiểu được điều này, các học trò của ông Pep Guardiola tiếp tục đá tấn công tổng lực và chơi pressing ngay trên phần sân của Man Utd. Sức ép quá lớn từ đội chủ nhà đã khiến tiền vệ trung tâm Amrabat để mất bóng vào chân Rodri. Cầu thủ người Tây Ban Nha ngay lập tức tung ra đường chọc khe, đưa Haaland vào thế đối mặt với Onana. Tiền đạo người Na Uy đã không mắc sai lầm nào, khi dễ dàng chọc thủng lưới Man Utd bằng pha đệm lòng cơ bản vào góc trái.
Chung cuộc, câu lạc bộ Man City giành chiến thắng 3-1 trước Man Utd. Với kết quả này, The Citizens tiếp tục đứng ở hạng 2 với 62 điểm, kém 1 trận hòa so với Liverpool. Trong khi, Man Utd chỉ xếp thứ 6 với 44 điểm, họ kém top 4 tới 11 điểm.